"这橘子种得比导弹还准！"象州县中平镇的老乡们提起陈祖亮都竖起大拇指。这个当过空军的老兵，硬是把军营里练就的本事用在了种沙糖桔上，带着百来户乡亲闯出了一条致富路。

2002年冬天，还在柳州师专读书的陈祖亮一拍脑门就去当了兵。部队里练就的那股子倔劲儿，后来可都用在种橘子上了。退伍回乡后，他先是在广东打了几年工，2011年回村当上了村干部。那时候村里穷得叮当响，他就琢磨着得找个来钱的路子。

2014年那会儿，中平镇种沙糖桔的人还不多。陈祖亮二话不说就把自家地全改种了橘子，村里人都说他疯了。"祖亮啊，这玩意儿能挣钱？别到时候连本都捞不回来！"面对乡亲们的质疑，他咧嘴一笑："当兵那会儿开飞机，不也是从不会到会的？"

种橘子可比当兵难多了。头一年，陈祖亮天天蹲在地里研究，笔记记了厚厚三大本。为了学技术，他三天两头往桂林跑，跟当地的种植大户取经。第二年干脆承包了70亩地，搞起了规模化种植。那会儿村里人看他这么拼，都说这当兵的就是不一样，干啥都跟打仗似的。

2016年，第一批30亩沙糖桔挂果就卖了70万！这下可把乡亲们震住了。原先说风凉话的都跑来取经，陈祖亮也不藏着掖着，手把手地教。慢慢地，跟着他种橘子的人越来越多。

好景不长，2018年开始沙糖桔行情急转直下，加上疫情冲击，很多种植户都亏得血本无归。有人劝陈祖亮改种别的，他脖子一梗："当兵的字典里没有'撤退'俩字！"他带着几个技术骨干，硬是摸索出一套新的种植方法。

"水肥要像输液一样精准，多一滴少一滴都不行。"陈祖亮经常跟社员们念叨。他还搞起了"以虫治虫"，专门培养益虫来对付害虫。最绝的是他研究出的错峰上市，专挑春节前后卖，价格能翻一番。

功夫不负有心人。2023年，他们合作社的橘子不仅产量涨了三成，价格还比市场均价高出两块钱一斤。现在跟着陈祖亮干的有一百多户，覆盖了七个村屯。原先的穷山沟，现在小汽车都停不下。

走在柳村屯的乡间小路上，两层小楼一栋接一栋，文化广场上停满了小轿车。谁能想到十年前这里还是个穷得叮当响的地方？陈祖亮偶尔会翻出当年的军装照，看着照片里年轻的自己，再看看现在的村子，那感觉比当年在部队拿优秀士兵还带劲。

沙糖桔种植这个行当，讲究的是三分种七分管。陈祖亮经常跟社员们说，种橘子就像带兵，得讲究科学方法，更得有股子不服输的劲儿。现在他们的橘子根本不愁卖，很多客商都是提前半年就来订货。

从空军战士到沙糖桔大王，陈祖亮用了十二年。有人问他图啥，他笑着说："当兵保家卫国，退伍带着乡亲致富，这不都是一个理儿？"如今在中平镇，提起陈祖亮的名字，连三岁小孩都知道——那可是个能把橘子种出花来的退伍兵！

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