大革命热热闹闹地搞了一阵后失败了，张鼎丞和邓子恢悄悄跑到闽西开展地下工作，他们向穷苦的老百姓讲解革命的道理。经过好一阵子的辛苦奋斗，他们终于组织起一支队伍，叫做闽西红军营，张鼎丞当了营长，邓子恢做了党代表，这支队伍还是福建省第一支红军呢。到了1929年3月，毛主席、朱老总还有陈老总带着红4军进了福建，打败了当地的军阀郭风鸣，解放了汀洲，然后又回赣南去了。

邓子恢听到消息，就赶紧派人去跟毛主席联系。到了那年5月15号，毛主席带着红4军再次进入福建，解放了永定和龙岩，还在那儿建立了苏维埃政府。1930年3月18日，闽西的第一次工农兵大会在龙岩城里召开，大家选了邓子恢当闽西苏维埃政府的领导，张鼎丞他们几个当执行委员，还成立了红9军。到了1930年6月，红4军又第三次来福建，在汀州进行了整编，最后成立了中国工农红军第一军团。

有了红4军的帮忙，闽西的革命斗争火了起来，建起了一个大范围的革命根据地，横跨300多里地，住着快100万的老百姓。到了1932年2月，福建军区成立了，罗炳辉当司令，谭震林当政委，手下管着三个军分区。之后，在永定、龙岩，还有长汀、连城那些地方活动的独立团，都扩大成了独立7师、第8师和第9师。福建军区一建立，就多次把敌人的进攻给打退了，很好地帮了中央苏区的反“围剿”大战一把。

1932年底，蒋介石带着40万大军向中央苏区发起了第四次大攻打。那时候，中央红军只有7万人，敌我人数差距特别大。所以，得靠闽西红军去拖住敌人，好让中央红军压力小点儿。要想做到这点，小规模的战斗可不够，得有大部队跟敌人正面交锋，这样才能真正让敌人受伤，达到拖住他们的目的。

在这样的情况下，闽西红19军诞生了。1933年3月6日，闽西的红8师、红9师和红10师组合在一起，成了红19军，叶剑英当军长，杨尚昆做政委，总共有3000多名战士。红19军成立后，叶剑英和杨尚昆带着他们，用游动打仗和埋伏等方法，不断攻打侵犯中央苏区的敌人，给中央红军减轻了不少负担。

同时，红19军也损失了不少人，所以在6月7日那天被改编成了红34师。从建立到改编，闽西的红19军只存在了短短不到三个月。改编完后，叶剑英和杨尚昆就回到中央苏区工作了。过了三个月，蒋介石带着100万大军来攻打中央苏区，这是他们的第五次大进攻。但因为李德的指挥出了问题，红军打了一年的苦战也没能挡住敌人，最后只好离开苏区，开始长征。

红19军改编后的红34师，成了队伍的最后防线，大家叫它绝命后卫师。长征本是想换个地方打仗，可李德和博古却把它变成了大迁移，带上了好多坛坛罐罐和重家伙，这让队伍走得特别慢，也给蒋介石留下了足够的时间来布置。结果，红军在湘江跟敌人打了一场硬仗，牺牲非常大。

红34军在长征开始前，负责殿后并扩大了队伍，人数涨到了6000多人。在湘江战役里，红34师跟比自己多出十几倍的敌人苦战了四天五夜，牺牲巨大，人数一下子降到了1000多人，师长陈树湘壮烈牺牲，当时他只有29岁。在长征路上，叶剑英先做了军委第一纵队的司令，遵义会议后又去当了红三军团的参谋长。那时候，杨尚昆也在红三军团当政委，他俩之前在红19军分开后，又在红三军团碰头了。

懋功会师后，张国焘觉得自己兵多将广，当了红军总政委还不知足，竟然想动武逼中央红军跟他一起往南走。这封秘密电报很快就被叶剑英拿到了，他赶紧告诉了毛主席。毛主席带着中央红军连夜往北跑，这才躲过了一劫。叶剑英在这紧要关头可是立了大功，毛主席夸他，说他就像北宋时候那个聪明的宰相吕端一样，“关键时刻不含糊”。

长征走到陕北后，叶剑英和杨尚昆都投身到了抗日战争和解放战争中。叶剑英在解放战争那会儿，当过解放军的参谋长、华北军政大学的校长和政治委员，还做过北平军管会主任和广东军区的司令员和政治委员。新中国成立后，他又做了华南军区的司令和国防委员会的副主席，1955年还被授予了元帅军衔。杨尚昆呢，在抗日战争、解放战争还有新中国成立后，都干了很多重要的工作。但到了1955年授衔的时候，因为他已经不在军队里工作了，所以就没能拿到军衔，不过他后来的成就可大了，做到了正国级的官。