李保田这个人，在演艺圈里算得上是个特别的存在。他1946年11月28日出生在江苏徐州贾汪区，那时候家里父亲是老革命干部，母亲在医院工作，条件不算差，但父母管教严，生活也简单。他小时候就对戏曲着迷，上学时成绩一般，四年级还留级过，觉得学校没意思，就爱往戏园子跑，捡票根进去看戏。

父母不乐意，尤其是父亲，希望他走正经路子，当兵或学医啥的。可他偏不听，13岁那年瞒着家里考上江苏省戏曲学校，父亲气得用皮带抽他，说要是出去学戏就别认这个家了。结果他真就离家出走了，1960年转到徐州地区梆子剧团学丑角，那时候日子苦，三年自然灾害期，冬天没鞋穿，饿肚子是常态，同学还排挤他这个城里娃，但他咬牙坚持，四年后技艺在团里拔尖。

后来，父亲生病住院，他也病倒了，才知道父母一直偷偷关注他。父亲肝病严重，没多久就去世了，那时候是1966年春节前后，他在外拍戏没赶上回家，见了最后一面。这事成了他一辈子的心结，觉得自己太倔，没多陪陪家人。之后，他转到徐州文工团，继续唱戏跳舞，1978年32岁时考进中央戏剧学院导演干部进修班，1982年毕业留校当老师。

这步棋走对了，让他从戏曲转到影视。1983年拍第一部电影《闯江湖》，演丑角张乐天，1985年《流浪汉与天鹅》，1987年《人鬼情》拿了金鸡奖最佳男配。1990年张艺谋找他演《菊豆》，本来嫌他岁数大，但试戏后觉得非他不可，后来又合作几部，张艺谋夸他是中国最伟大的演员之一。

1991年《葛老爷子》获飞天奖最佳男主，1993年《凤凰琴》包揽金鸡、百花、政府奖最佳男主。1996年《宰相刘罗锅》让他彻底火了，演刘墉那股机智劲儿，观众爱看。但他这个人原则性强，拍戏挑剔，圈里传他“戏霸”，其实就是对作品要求高，不愿凑合。2003年《神医喜来乐》又成经典，获飞天优秀男演员和金鹰多项奖。2005年《钦差大臣》播出后，他把剧组告了，因为合同签30集，每集10万片酬，他当艺术总监有审核权，结果播出33集，投资方注水多卖钱。他起诉北京时代春天影视，初审胜诉赔190万，但上诉后2006年二审败诉，要返还30万酬金。

之后，十几家公司联名声讨他，劝圈里别用他，说他让60人暴晒选龙套，其实他只是建议从60人里挑20个，被传歪了。还有说他塞亲戚进组，任人唯亲，但他最恨走后门，亲戚求他也拒绝。携子进组是真事，但他儿子李彧是中戏科班，男一号是导演定，他每天盯儿子演戏，教得严，儿子三个月后都怕他了。

话说李保田一生不接广告，这事在圈里出名。火了之后，广告商蜂拥而来，有的开价两千万以上，但他全推了。原因简单，他觉得演员不能用名气忽悠人买东西，自己没用过的东西，怎么好意思说它好？比如酒他不喝，药他不吃，代言不就骗人吗？还有，他怕广告形象盖过角色，观众看到他先想到产品，而不是作品。

他儿子李彧说过，父亲推掉的广告费够买几辆车了，但李保田宁愿低调过日子，也不碰这钱。这不是清高，是有底线，在娱乐圈这地方，很多人为钱啥都接，他偏不随大流，觉得昧良心的事干不得。结果呢，他生活简朴，退休后画画写书，出版《李保田作品》和《自说自画：李保田》，活得自在。

再来说他不参加儿子婚礼的事。儿子李彧，中戏毕业后也当演员，考了6年才上，父亲没帮走关系，说不会走后门。两人合作过几部戏，李保田教得狠，儿子小时候觉得父亲不近人情，去他家坐不住5分钟就走。李彧结婚时，大概是2000年代末，他爸在剧组拍戏，接到电话直接拒绝，说不能扔下全组人去婚礼，那样不负责。婚礼那天，他继续工作，没请假。儿子为此记恨了好几年，但后来理解了，父亲是戏痴，工作比啥都重。

最让人议论的，还是他一生不和张国立、王刚合作。《宰相刘罗锅》后，编剧写续集，想再赚一笔，张国立和王刚同意，李保田死活不干，说故事第一部就讲完了，续集剧本烂，纯割韭菜。他在拍第一部时，就对王刚有意见，王刚爱淘古董，休息时出去，迟到常见，李保田最烦不敬业的人。发布会时，他当众说不会再和他们有往来，因为三人理念不同，道不同不相为谋。

张国立和王刚后来找张铁林组新铁三角，拍《铁齿铜牙纪晓岚》几部，吃足红利。李保田转拍《神医喜来乐》，也成经典。从1996年后，他真就没再和那俩合作过，圈里传他看不上他们追利益，觉得艺术不能为钱妥协。其实，王刚张国立也各有成就，但李保田这选择，让他避开很多商业陷阱，比如后来张国立代言保险翻车，被指虚假宣传，王刚收藏品真假争议，李保田没这些烦恼。

李保田这些事，说白了就是原则问题。他早年吃苦，父亲去世后更懂责任，演戏成了命根子，不愿为钱毁形象。被封杀后，作品少了，但质量高，2013年《神医喜来乐传奇》是最后一部大戏。2020年，第30届金鹰奖给他终身成就奖，全场鼓掌，他说这些年戏少，不是没机会，是没喜欢的角色，都是千篇一律，没挑战。

现在79岁了，淡出圈子，儿子李彧2024年5月发视频，他戴帽子眼镜坐海边刷手机，看起来挺放松。想想娱乐圈乱象，注水剧、假代言满天飞，他这种坚持挺难得的，不是每个人都能守住底线。别人说他戏霸、另类，他不在乎，活得真实。

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