1643年秋天，沈阳城里的气氛就跟那刮着冷风的天儿似的，透着一股子紧张劲儿。

皇太极，就是后来的清太宗，在他的后宫里突然没了事，才52岁，而且没留下一句交代后事的话。

这时候的沈阳，刚定下来要打中原，结果皇帝突然没了，权力一下子空了。

八旗的那些王爷、贝勒们，一个个心里都憋着事儿，明里暗里较劲，崇政殿那琉璃瓦底下，刀光剑影都快闪花眼了，盔甲碰在一起的声音里，全是算计和提防。

最厉害的两拨人，是皇太极的弟弟多尔衮和长子豪格。

多尔衮手里攥着正白旗、镶白旗，这两旗的兵是八旗里最能打的，他还有两个弟弟阿济格、多铎帮忙，自己又在战场上摸爬滚打多年，功劳堆得跟山似的，早就成了朝中说一不二的人物。

豪格那边呢，手里是皇太极原来亲自带的正黄旗、镶黄旗，这可是上三旗里的尖子，手下的将军大多是皇太极的老部下，豪格自己打明朝的时候也立了大功，索尼、鳌拜这些硬骨头将军也死心塌地跟着他。

俩人天天在三官庙、崇政殿这些地方掰头，争得面红耳赤。

有一次开会，豪格直接说我德行不够，这皇位我坐不了，听着像是谦虚，其实就是想让别人推他一把；多尔衮在旁边冷笑，说既然你不行，那就立先帝的儿子吧，这话里话外都是想自己当。

就在这俩人谁也不让谁，快把朝堂吵翻的时候，有个平时不太起眼的女人，突然站出来了。

她就是皇太极的庄妃，叫布木布泰，后来的孝庄文皇后，也是顺治皇帝福临的亲妈。

这时候她带着6岁的儿子福临，在后宫里就跟风中的烛火似的，随时可能灭——福临又没多尔衮的兵权，也没豪格的威望，她娘家科尔沁虽然跟爱新觉罗联姻多年，但在八旗里的势力，比不过多尔衮和镶蓝旗的济尔哈朗。

孝庄心里跟明镜似的，要是单纯帮豪格或者多尔衮，八旗肯定得打起来，到时候明朝说不定就缓过劲儿来，那可就麻烦了。

于是她偷偷派人，连夜去了蒙古科尔沁部——那是她的娘家，她哥哥吴克善正带着四千多蒙古兵在关外驻扎。

据说她给哥哥吴克善的信里，就八个字：家国危亡，系于一策。

吴克善一看，立马带着四千蒙古兵，骑着马就往沈阳赶，连歇脚都顾不上。

这些穿着皮袄、腰里别着弯刀的蒙古兵，没直接掺和朝堂上的吵架，却在最关键的时候，站在了议政王大臣会议的门口。

他们往那儿一站，就跟无声的信号似的——科尔沁部支持先帝的儿子，这既是给皇太极面子（算是对先帝的尊重），也等于说：你们要是再瞎斗，我们蒙古部落就帮着小孩子、稳住大家伙儿。

同时，孝庄又找了皇太极的老部下索尼、鳌拜，让他们给豪格带话：你要是非要称帝，我们正黄旗的人，宁愿死也不跟着你——这话就是说，两黄旗可能会反水；她又跟多尔衮那边示好，说你要是愿意辅佐小皇帝，我们正白旗、镶白旗的兵，就帮你稳住局面。

多尔衮琢磨了半天，觉得还是自己当皇帝最稳妥，但两黄旗和两白旗的人都盯着，万一真打起来，自己也未必稳赢。

于是他就松口了：豪格不当皇帝，让福临当，他和济尔哈朗一起辅佐小皇帝。

这就是历史上的顺治继位——一个6岁的孩子，就这么在妈和一堆人的算计里当上了皇帝。

不过顺治刚当皇帝那会儿，紫禁城的气氛特别压抑——多尔衮自个儿叫皇父摄政王，进进出出皇宫跟逛自家院子似的，有一次朝堂上百官给顺治磕头，多尔衮就坐在福临旁边的下首，那派头，跟皇帝也差不了多少。

孝庄在后宫里步步为营，她知道示弱才是最好的保护色。

有一回，多尔衮在崇政殿当着文武百官的面骂顺治：你年纪这么小就当皇帝，啥也不懂。

孝庄听见了，二话不说，带着福临就去摄政王府拜访。

到了王府，她让旁边的人都退下，自己跪在多尔衮面前，拉着他的手说：皇弟你辛苦了，以后我们母子的命，都听你的。

多尔衮听了这话，心里那股子称帝的火儿暂时压下去了，也给了福临慢慢长大的时间。

民间一直传孝庄和多尔衮有不清不楚关系，说她下嫁多尔衮，这事儿从康熙那会儿就有了——《朝鲜李朝实录》里记过，顺治六年，多尔衮说为保护太后和小皇帝，我辛苦，得把家搬到宫里附近，结果他就真把摄政王府盖在了皇宫边上，进进出出跟一家人似的。

虽然正史里没写，但孝庄和多尔衮的关系，肯定不止是普通的叔嫂那么简单。

后来多尔衮死了，顺治自己掌权，孝庄却顶着所有人的反对，追封多尔衮为清成宗义皇帝，按皇帝的规格下葬。

直到顺治八年，多尔衮的旧部倒了台，孝庄才下令把这个封号撤了。

这事儿看着反常，可能是感谢多尔衮这些年帮着辅佐，也可能是之前政治妥协的收尾。

不过孝庄真正厉害的，还是在康熙朝鳌拜专权的时候，那才真是定海神针。

她知道鳌拜那老小子野心大，想自己说了算，就没直接插手，而是用了联姻这招。

她把索尼的孙女赫舍里氏立为康熙的皇后，这样索尼就成了国丈，他儿子噶布喇、孙子索额图，自然就成了康熙的死忠。

她又故意让苏克萨哈（正白旗）和鳌拜（镶黄旗）在圈地这事儿上闹矛盾——鳌拜说镶黄旗的地不好，得跟镶白旗换，就强占了直隶的土地，苏克萨哈死活不同意。

孝庄就装看不见，等索尼一死，索额图（索尼孙子）站出来帮康熙，用以静制动的办法，在武英殿摆了个摔跤宴，让一群小孩子把鳌拜给制服了，这才把他的势力全扫平。

后来康熙平定三藩之乱，孝庄的作用更是没人能比。

康熙十二年，吴三桂在云南起兵，消息传到北京，朝野都慌了神。

孝庄直接把宫里的小金库打开，把攒了多少年的珠宝、绸缎全卖了，换回来钱全发给前线的兵。

《清圣祖实录》里记，就康熙十三年到十五年，孝庄就捐了宫里省下来的二十万两银子，五千两金子当军饷，还亲自在坤宁宫设道场，给前线的兵念经祈福。

她还跟康熙说：三藩这乱子不是一天两天的事儿，得‘剿抚一起用’，先让人心安定下来，再慢慢打。

这些做法不仅让军饷有了着落，更让大家心齐了，康熙就能专心调度兵力。

孝庄的聪明，还在于她懂怎么调和满汉文化。

顺治那会儿特别迷汉文化，想把满洲人的衣服、规矩全扔了学汉人那套，孝庄就拦着他，说祖宗打下来的江山不能丢，但也支持他满汉一家，比如重用洪承畴、陈名夏这些汉人官员，但也保留满族秋狝围猎的老规矩。

她对康熙的教育更是上心，亲自选了张英、李光地这些大学问家当老师，连康熙出天花的时候，她都衣不解带地守着。

这份当妈的爱和当政者的远见，让康熙后来成了当皇帝特别会宽严相济的人。

不过孝庄从来没想过自己说了算，她一直说自己是辅佐皇帝的，权力全靠爱新觉罗的皇权。

临死前她还留了遗诏，说我死后不跟太宗合葬在昭陵，就葬在孝陵旁边，保佑子孙，别让我对不起先帝。

她虽然没当过一天女皇帝，可这份没戴皇冠的皇后的分量，比任何皇冠都重。